76人队原本在等待勒布朗·詹姆斯做出自由球员决定，但他们没有闲着，而是接连签下迪恩·韦德、安芬尼·西蒙斯和阿里尔·胡克波蒂。恰恰是这三笔引援，让费城签下詹姆斯的难度变大了。
问题的核心出在薪资空间上。据ESPN薪资专家鲍比·马克斯分析，76人将1500万美元的全额中产特例拆分给了韦德和西蒙斯，随后又动用550万美元两年一次特例的一部分，用于签下胡克波蒂。三笔签约完成后，费城目前仅剩一份390万美元的老将特例可用。詹姆斯在其他几支追求球队那里，大概率也只能拿到同等规模的合同，76人并不孤独。关键在于，费城原本握有选择权——他们可以在詹姆斯的去向明朗之前，先不填满这些薪资名额。
但从实际操作来看，这种“按兵不动”的风险极高。詹姆斯本人一直在观望，他逗留的时间越长，76人若一直虚位以待，阵容搭建将陷入被动。何况詹姆斯已经表过态，这个休赛期他追逐的首要目标不是金钱。这句话的另一面是，合同大小仍是一个现实因素，因为它直接关联到球队的整体建设空间。
如果詹姆斯最终选择费城，他身边的队友班底看起来并不差——包括几位新面孔在内。但整个故事的底色是：76人为了稳固阵容抢先出手，这一出手反而削弱了他们在合同上向詹姆斯展示分量的余地。